Medisch afval, dat afkomstig is van gezondheidszorginstellingen, laboratoria en zelfs huishoudens, is een groeiend probleem dat niet alleen de volksgezondheid bedreigt, maar ook het milieu, met name waterbronnen en ecosystemen.
Medisch afval: een overzicht
Medisch afval omvat alle materialen die besmettelijk, scherp, giftig of gevaarlijk zijn en worden gegenereerd als een bijproduct van medische behandelingen en onderzoek. Dit omvat gebruikte naalden, verlopen medicijnen, chemisch afval, laboratorium reagentia en zelfs patiënten vloeistoffen. Het is cruciaal om dit afval op de juiste manier te verwijderen om de verspreiding van ziekten te voorkomen en het milieu te beschermen.
Medisch afval en watervervuiling
Chemische verontreiniging: Een aanzienlijk deel van medisch afval bestaat uit chemisch afval, zoals oude medicijnen, desinfectiemiddelen en laboratoriumchemicaliën. Wanneer dit afval niet op de juiste manier wordt behandeld, kan het in het afvalwater terechtkomen en uiteindelijk in rivieren, meren en oceanen. Deze chemicaliën kunnen schadelijk zijn voor waterorganismen en het ecosysteem verstoren.
Biologische verontreiniging: Medisch afval kan ook biologische verontreinigingen bevatten, zoals bacteriën en virussen. Als deze stoffen in het water terechtkomen, kunnen ze de waterkwaliteit negatief beïnvloeden en de gezondheid van mens en dier bedreigen. Er zijn gevallen geweest waarin het lozen van medisch afval in waterbronnen heeft geleid tot uitbraken van watergebonden ziekten.
Microplastics: Medische producten zoals spuiten en infuuszakken bevatten vaak plastic componenten. Wanneer deze producten in het milieu terechtkomen, kunnen ze uiteenvallen en bijdragen aan de vervuiling door microplastics in waterlichamen. Deze microplastics worden gegeten door waterorganismen en kunnen uiteindelijk in de voedselketen terechtkomen.